肛痈是中医学的病名，相当于西医的肛周脓肿，是肛管直肠周围间隙发生感染而形成的脓肿，属于感染性疾病。肛周脓肿和肛瘘实际上是同一种疾病的两个不同阶段，肛周脓肿自行破溃或是医生切开引流后，即可形成肛瘘，不管是肛周脓肿，还是肛瘘，都是肛周的感染性疾病，需要手术治疗。
一般肛周脓肿的发病比较急，主要的临床表现，即为肛门周围出现包块，皮肤发红、发热，并伴有明显的疼痛，另外患者可能会有不同程度的发热。如果做实验室检查，会出现白细胞、中性粒细胞、C反应蛋白升高，做肛周的磁共振和肛管直肠彩超，也会发现在肛管周围有感染性的异常信号。通常在患者出现肛周疼痛，伴有不同程度的发热以及肛周包块的情况下，就要考虑患者发生肛周脓肿。
部分患者在患肛周脓肿以后，由于其并不了解此疾病，常常认为自己出现痔疮复发，使用痔疮膏或痔疮栓保守治疗，此类行为错误。因为肛周脓肿是感染性疾病，有细菌存在于患者的身体里，如果不及时切开引流和抗感染治疗，感染会进一步发展，并会向上蔓延，形成盆腔感染、腹腔感染，甚至是成为脓毒血症、败血症危及生命。因此患者出现肛周疼痛、发热、肛周包块时，一定要及时去医院就诊。